• De nieuwe GLB wordt momenteel getest in klimaatwindtunnels onder zeer koude omstandigheden
  • Technologie kan temperaturen tot -40 °C en extreme sneeuwstormen simuleren
  • Voorproefje van het interieur van de nieuwe compacte SUV, die plaats biedt aan maximaal zeven personen
Of het nu gaat om de ruime vijfzitter of de veelzijdige zevenzitter, deze compacte SUV is de perfecte metgezel voor uitstapjes naar skigebieden of andere winterse avonturen. Naast betrouwbare grip op besneeuwde wegen komt het daarbij aan op een optimaal klimaat aan boord en een goed zicht voor de bestuurder. Om ervoor te zorgen dat de nieuwe GLB voldoet aan de strenge normen van Mercedes-Benz op deze cruciale gebieden – en de kenmerkende kwaliteit levert die de klanten verwachten – wordt er intensief getest in twee ultramoderne klimaatwindtunnels.

Testen tot het uiterste: extreem lage temperaturen en sneeuwstormen in de klimaatkamer

Het temperatuurbereik in de zogenoemde koudetunnel loopt uiteen van -40 tot +40 °C, wat vrijwel alle denkbare weersomstandigheden afdekt, met een ruime buffer. Geavanceerde sneeuwkanonnen maken het mogelijk om verschillende soorten sneeuw te produceren bij een breed temperatuurbereik. De testers van Mercedes-Benz kunnen met de krachtige ventilator van de windtunnel hevige sneeuwstormen simuleren, waarbij sneeuwvlokken met snelheden tot 200 km/h op de testauto afkomen.

De twee klimaatwindtunnels van Mercedes-Benz beschikken over zeer geavanceerde technologie. In elke tunnel simuleert een rollentestbank het wegdek. Krachtige elektromotoren drijven elk vier rollen aan, waardoor 4MATIC-modellen onder realistische omstandigheden kunnen worden getest. De testopstellingen zijn ontworpen voor een totaalvermogen tot 780 kW, waarmee topsnelheden tot 265 km/h kunnen worden bereikt. De testauto’s kunnen ook worden bijgetankt en geladen in de tunnels. Het gebouw heeft een oppervlakte van 70 bij 60 meter. Naast de twee testopstellingen bevat het testcomplex kantoren en een controlekamer. Van daaruit kunnen de technici de temperatuur, de luchtvochtigheid, de windsnelheid en andere parameters regelen. Elke test kan nauwgezet worden gevolgd door de grote, volledig geïsoleerde ramen.

Kwaliteitsverbetering in elk seizoen: simulatie van de hete woestijnlucht

Wat als de bestemming niet St. Moritz is, maar St. Tropez? Wat als de eindbestemming het Gardameer is in plaats van de Grossglockner? Niet alleen sneeuw en ijs vormen een uitdaging voor een auto en de inzittenden, ook extreme hitte en fel zonlicht brengen uitdagingen met zich mee. In de warmtekamer kunnen temperaturen van -10 tot +60 °C worden gerealiseerd. Deze kamer beschikt ook over een zonnesimulatiesysteem met 32 lampen, met een stralingsspectrum dat overeenkomt met dat van natuurlijk zonlicht. Op een oppervlakte van 8 bij 2,5 meter kan de stralingsintensiteit variëren tussen 200 en 1.200 watt per vierkante meter. Het hoogste niveau is vergelijkbaar met zeer intens zonlicht, zoals dat alleen voorkomt in desolate woestijngebieden, zoals Death Valley in de VS.

Een ander ontwikkelingstool in de warmtetunnel is de zogeheten ‘Hot Road’. Dit is een gesimuleerd wegdek waarvan de temperatuur continu kan worden aangepast tussen +50 en +70 °C, zodat de thermische omstandigheden van een wegdek op een snikhete zomerdag nauwkeurig kunnen worden nagebootst. Ook hier is het doel om omstandigheden te creëren die zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid liggen.

In de klimaatwindtunnels kunnen bijna alle weersomstandigheden het hele jaar door worden gesimuleerd – en dat met zeer geringe afwijkingen. In tegenstelling tot tests op de openbare weg kunnen de metingen op elk gewenst moment worden gereproduceerd. De koudekamer helpt de medewerkers van Mercedes-Benz om de kloof tussen simulatie en praktijktests verder te dichten en de kwaliteit van de voertuigen voortdurend te verbeteren met behulp van nog uitgebreidere tests.



Sneeuwbuien en bevroren voorruiten: realistische wintertests

De engineers gebruiken de testmogelijkheden van de klimaatwindtunnels om diverse voertuigcomponenten en -functies te onderzoeken. Zo testen ze bijvoorbeeld de werking van de ruitenwissers om er zeker van te zijn dat deze onder alle weersomstandigheden perfect functioneren. In de koudetunnel testen ze bijvoorbeeld of opwaaiende sneeuw de luchtinlaten kan blokkeren – dit is een reëel risico dat wordt veroorzaakt door passerende trucks.

Bij temperaturen tussen -15 en -20 °C dient het verwarmingssysteem een bevroren voorruit snel te ontdooien. Elke minuut telt, want een goed zicht zorgt voor maximale veiligheid. Een camera registreert het gehele ontdooiproces. Ook de nieuwe GLB heeft deze tests met glans doorstaan. Bij een buitentemperatuur van -15 °C duurt het slechts 15 minuten voordat de voorruit zo helder is dat wegrijden mogelijk is. En dit alleen met behulp van de ontdooistand van het verwarmingssysteem, zonder verdere tussenkomst van de bestuurder, zoals het inschakelen van de ruitenwissers.

Een aangenaam klimaat aan boord, vanaf het moment dat de inzittenden instappen

De nieuwe Mercedes‑Benz GLB tilt efficiëntie en klimaatcomfort naar een nieuw niveau. Een voorbeeld: tijdens een 20 minuten durende rit bij een buitentemperatuur van -7 °C wordt het interieur twee keer zo snel verwarmd als bij zijn voorganger – het gebeurt zelfs sneller dan bij een conventioneel aangedreven model. In vergelijking met zijn voorganger verbruikt de nieuwe elektrische GLB maar ongeveer de helft van de energie. Dit heeft een positief effect op de elektrische actieradius.

Het verwarmingsproces start automatisch zodra iemand in de auto stapt. Bij Mercedes-Benz is men van mening dat eerst het bovenlichaam en de handen verwarmd moeten worden. Zo wordt snel voor een aangename warmte gezorgd, zelfs zonder het gebruik van preconditioning. Het systeem is nu nog intuïtiever te bedienen en comfortabeler in het gebruik en kan op vele manieren aan de persoonlijke voorkeuren worden aangepast. Of de inzittenden aan het laden zijn, in de auto zitten of erin een dutje doen; het systeem regelt de verwarming en koeling naadloos met behulp van de intelligente, voorspellende bedieningsstrategie. In dit systeem is een centrale rol weggelegd voor een innovatieve warmtepomp die voortvloeit uit het VISION EQXX-technologieprogramma. Als zogeheten multi-source model kan hij drie energiebronnen parallel gebruiken: de restwarmte van de elektrische aandrijflijn en de accu, én de omgevingslucht. Door gebruik te maken van deze ‘gratis’ warmte, draagt de warmtepomp bij aan de hoge efficiëntie die de GLB biedt. De pomp doet dit met ongeveer een derde van de elektrische energie die een vergelijkbare hulpverwarming voor hetzelfde vermogen nodig zou hebben.



Welcome home: een nieuw comfortniveau in het segment van de compacte SUV’s

Het interieur van de volledig nieuwe GLB geeft de begrippen comfort en luxe opnieuw vorm. In plaats van het sculpturale design van het vorige model is bij de nieuwe generatie een minimalistisch designconcept toegepast waarbij de nadruk ligt op enkele iconische, hightech elementen. Het design is teruggebracht tot de essentie en zorgt voor een state-of-the-art sfeer met een elegante touch. Een highlight in het interieur is het optioneel leverbare, zwevende MBUX superscreen, dat zich over de gehele breedte van het dashboard uitstrekt.

De ronde luchtuitstroomopeningen aan beide uiteinden van het MBUX superscreen zorgen voor een sportief en futuristisch effect. De buitenringen in de kleur Silver Shadow lijken te zweven voor een trechtervormige vorm. De middelste luchtuitstroomopening vervangt de gebruikelijke lamellen door een vlakke, ultramoderne behuizing. Een andere highlight zijn de portierpanelen met een concave hoofdvorm die zich naar de achtergrond lijkt te bewegen. Het grote, zwevend uitgevoerde middendeel van de portieren bevat een open opbergvak. De portiergrepen zien er met hun klassieke buisvormige design minimalistisch, maar tegelijkertijd krachtig en sportief uit.

De zwevende middenconsole vormt de finishing touch. Deze sluit qua design stijlvol aan op het MBUX superscreen en bevat een groot 3D-sierdeel dat leverbaar is in verschillende luxueuze uitvoeringen. In het sierdeel heeft Mercedes-Benz een smartphone- opbergvak geïntegreerd met draadloos oplaadsysteem (optioneel) en esthetisch vormgegeven bekerhouders.

Het nieuwe stuurwiel is nog ergonomischer van vorm en intuïtiever te bedienen. Als reactie op vele verzoeken van klanten heeft Mercedes-Benz opnieuw een tuimelschakelaar voor de limiter en DISTRONIC toegepast, evenals een rolschakelaar voor de volumeregeling.

Een ruimer en flexibeler interieur

De nieuwe GLB is leverbaar als vijf- of zevenzitter. Het model past zich moeiteloos aan de meest uiteenlopende behoeften aan en biedt voldoende ruimte om met het gezin of vrienden op pad te gaan. Hij biedt in vergelijking met zijn voorganger aanzienlijk meer hoofdruimte op de eerste twee zitrijen. Dit is te danken aan de daklijn van de SUV en het standaard panoramadak. Het zitcomfort op de tweede zitrij is aanzienlijk verbeterd met meer beenruimte en langere dijbeenondersteuning.

Een in lengterichting verstelbare achterbank is optioneel leverbaar voor de vijfzitter en standaard voor de zevenzitter. Met deze functie kunnen de rugleuningen van de tweede zitrij in meerdere hoeken worden versteld en kan de gehele zitrij in lengterichting worden verschoven. Dit maakt het mogelijk om ofwel het comfort voor de passagiers te maximaliseren ofwel de bagageruimte te vergroten.

De optionele derde zitrij is gemakkelijker toegankelijk dan bij de voorganger. Dit is onder meer te danken aan het aanzienlijk grotere verstelbereik van de Easy Entry-functie. Als de zesde en zevende zitplaats niet benodigd zijn, kan de derde zitrij in de bagageruimtebodem worden weggeklapt.



Instelbaar panoramadak met verlicht sterpatroon

Het grote panoramadak creëert nieuwe maatstaven in het segment en zorgt voor een uitzonderlijk groot en open ruimtegevoel. Het is gemaakt van warmtewerend gelaagd veiligheidsglas met een infrarood-reflecterende coating en een Low-Emissivity-coating (LowE) aan de binnenkant ter bescherming tegen zonlicht. Dit vermindert de opwarming van het voertuiginterieur in de zomer.

In de winter vermindert de LowE-coating het warmteverlies door de interieurwarmte terug te reflecteren naar het interieur. Met slechts 200 nanometer is deze infraroodfilm dunner dan een menselijke haar, die een diameter heeft van circa 50.000 nanometer. Als optie is het mogelijk om de transparantie van het panoramadak per segment in 10 tot 20 milliseconden aan te passen. Passagiers kunnen kiezen tussen transparant voor een goed zicht naar boven toe en opaal (melkachtig) voor meer privacy. De opaalstand beschermt niet alleen tegen nieuwsgierige blikken van buitenaf, maar biedt ook een betere bescherming tegen verblinding bij direct zonlicht. De bediening vindt op het centraal display plaats via een speciaal menu in de voertuiginstellingen.

Voor een nog stijlvollere uitstraling kan het grote panoramadak optioneel zelfs worden verlicht. Het dak is verbonden met de sfeerverlichting en zorgt desgewenst voor een gepersonaliseerde sterrenhemel. Het licht wordt via led-modules vanaf de voorkant aangevoerd.

MB.OS zorgt voor een intuïtieve en gebruiksvriendelijke digitale ervaring

Het superbrein van het Mercedes-Benz Operating System (MB.OS) transformeert de nieuwe GLB in een intelligente metgezel die meedenkt, leert en zich samen met de bestuurder blijft doorontwikkelen. In combinatie met de vierde generatie MBUX biedt het nieuwe bedieningsconcept nieuw vormgegeven ‘Welcome’-animaties, de doorontwikkelde zero layer, een uitgebreid app-aanbod, de MBUX virtuele assistent met verschillende avatars en generatieve kunstmatige intelligentie, de navigatie met Google Maps en de MBUX surround navigatie.

Bovendien maakt MB.OS de nieuwste assistentiesystemen mogelijk. De nieuwe GLB beschikt over een uitgebreid aanbod aan rijassistentiesystemen, waaronder in Europa de standaard afstandsregeling DISTRONIC. De hardware omvat acht camera's, vijf radarsensoren, twaalf ultrasoonsensoren en een watergekoelde high-performance computer met voldoende rekenkracht voor toekomstige functies en regelmatige over-the-air updates. Mercedes-Benz bundelt alle assistentiesystemen onder de naam MB.DRIVE. Als digitale extra's zijn ze al beschikbaar bij de introductie of staan ze gepland en kunnen ze later worden bijgewerkt.